Voor veel Nederlandse ondernemers en studenten is de aanschaf van Apple-hardware vaak een flinke hap uit het budget. We zijn gewend aan de premium prijzen die horen bij het strakke design en het ecosysteem uit Cupertino. Maar als we de laatste signalen van Bloomberg-analist Mark Gurman mogen geloven, staat er een interessante koerswijziging voor de deur. Apple lijkt zich op te maken voor een serieuze aanval op het lagere marktsegment, en dat doen ze niet alleen met een lagere prijs, maar ook met een flinke dosis kleur.

Weg van het grijze imago

Jarenlang was de keuze bij het kopen van een zakelijke laptop vrij simpel: zilver of 'space gray'. Functioneel, strak, maar ook een tikkeltje saai. Volgens de laatste rapporten test Apple momenteel een reeks nieuwe kleuren voor een aankomend instapmodel MacBook. We hebben het dan over lichtgeel, lichtgroen, blauw en roze.

Dit is geen compleet nieuwe strategie; we zagen eerder al hoe de iMac in 2024 een kleurrijke make-over kreeg en hoe de MacBook Air inmiddels in diverse tinten verkrijgbaar is. Voor de zakelijke markt en het onderwijs is dit interessant. Het maakt de apparaten toegankelijker en minder steriel. Natuurlijk blijven de klassieke zilveren en donkergrijze opties waarschijnlijk beschikbaar voor wie het liever zakelijk houdt, maar de boodschap is duidelijk: deze laptop is er voor iedereen.

De techniek: Een grote iPhone in een laptopbehuizing?

De meest interessante ontwikkeling zit echter onder de motorkap. Om de prijs te drukken – er wordt gesproken over een Amerikaanse prijs tussen de $699 en $799 – moet Apple creatief zijn met de componenten. In Nederland, met onze BTW en heffingen, zal dit waarschijnlijk neerkomen op een straatprijs rond de €799 tot €899. Dat is nog steeds geld, maar het duikt wel onder de psychologische grens van duizend euro waar de meeste MacBooks ver boven zitten.

Hoe ze dat doen? De verwachting is dat Apple gebruik gaat maken van chips die oorspronkelijk voor de iPhone zijn ontworpen, zoals de A18 Pro-chip die we kennen uit de iPhone 16 Pro Max. Dit is een slimme zet. Deze chips zijn inmiddels zo krachtig dat ze prima basistaken zoals tekstverwerking, webbased werken en lichte fotobewerking aankunnen. Voor de gemiddelde medewerker op de klantenservice of administratie is een M3- of M4-chip vaak overkill. Door een 'mobiele' chip te gebruiken, bespaart Apple kosten zonder dat de gebruikerservaring voor de doelgroep instort.

Geen plastic rommel

Een veelgemaakte fout bij budgetlaptops is de bezuiniging op de behuizing. Plastic frames die na een jaar beginnen te kraken of scharnieren die lam worden; iedereen die wel eens goedkope Windows-laptops voor personeel heeft gekocht, kent het probleem.

Gelukkig lijkt Apple hier vast te houden aan hun kwaliteitsstandaard. Gurman meldt dat er geen sprake zal zijn van een plastic behuizing. In plaats daarvan zou Apple een nieuw productieproces inzetten om aluminium behuizingen goedkoper te produceren. Dit is cruciaal voor de restwaarde. Een aluminium MacBook schrijft veel minder snel af dan een plastic alternatief, wat de 'Total Cost of Ownership' voor bedrijven gunstig beïnvloedt.

Wat betekent dit voor de Nederlandse ondernemer?

Als deze geruchten kloppen en we in maart inderdaad een aankondiging krijgen, biedt dit kansen voor het MKB. Veel bedrijven werken nu in een hybride omgeving omdat MacBooks voor het hele team te duur zijn. Als er een betrouwbaar instapmodel komt dat naadloos integreert met de iPhones van het personeel, wordt het makkelijker om de hele organisatie te standaardiseren op één platform.

Denk aan klantenserviceteams of sales-medewerkers die veel onderweg zijn. Een energiezuinige (dankzij de A-chip), stevige aluminium laptop die betaalbaarder is, kan de drempel verlagen om afscheid te nemen van de wirwar aan verschillende apparaten en besturingssystemen. Het beheer van devices via MDM (Mobile Device Management) wordt een stuk eenvoudiger als iedereen binnen hetzelfde ecosysteem werkt. Het is nu afwachten tot het voorjaar of Apple deze belofte daadwerkelijk inlost.