Intellectueel eigendom is het nieuwe goud. In de hedendaagse e-commerce en entertainmentindustrie zien we continu hoe sterke merken worden uitgemolken, hergebruikt en getransformeerd. Toch is het succesvol overzetten van een merk naar een compleet nieuw kanaal een vak apart. Sony waagt nu een nieuwe poging met een van de meest iconische, maar complexe franchises uit de videogamesector: Metal Gear Solid. Na bijna twintig jaar aan valse starts gaat de verfilming volledig op de schop.
Strategische koerswijziging bij Sony
Het project is ondergebracht bij Columbia Pictures, onderdeel van Sony, dat een slimme zakelijke zet heeft gedaan door een 'first-look' deal te sluiten met regisseurs Zach Lipovsky en Adam B. Stein. Dit duo leverde recentelijk een commerciële klapper af met de horrorfilm Final Destination: Bloodlines. Door dit soort talent exclusief aan zich te binden, verzekert Sony zich van een stabiele pijplijn voor hun IP-exploitatie. Naast Metal Gear Solid werken de regisseurs ook aan een geanimeerde Venom-film en een Gremlins-vervolg. Het is een klassieke volumestrategie: spreid je kansen over meerdere bekende merken om het rendement te maximaliseren.
Twintig jaar aan 'development hell'
Voor ondernemers die wel eens een groot IT- of migratietraject hebben geleid, klinkt de geschiedenis van deze film waarschijnlijk pijnlijk herkenbaar. Al in 2006 werd de eerste aanzet gegeven. In 2012 stapte topproducent Avi Arad in, in 2014 werd een nieuwe regisseur aangetrokken en in 2020 leek acteur Oscar Isaac de hoofdrol te gaan spelen. Talloze miljoenen euro's aan pre-productiekosten verder, bleef het resultaat nul. Met de komst van Lipovsky en Stein wordt die oude ballast overboord gegooid. Een harde reset is in het bedrijfsleven vaak de enige manier om een vastgelopen project vlot te trekken.
De onvertaalbare merkidentiteit
De grootste uitdaging voor de nieuwe regisseurs is niet het budget, maar de merkidentiteit. Bedenker Hideo Kojima heeft een product neergezet dat zwaar leunt op spionagefilms, maar tegelijkertijd constant de 'vierde wand' doorbreekt. Het is een game die weet dat het een game is. Hoe vertaal je die unieke, ietwat ongemakkelijke en sterk gelaagde tone-of-voice naar een passief medium als film? Het is vergelijkbaar met het overzetten van een zeer persoonlijke, fysieke winkelervaring naar een gestandaardiseerde webshop. Verlies je de kernwaarden, dan haakt de loyale doelgroep direct af.
Kansen voor de Nederlandse e-commerce
Waarom is dit relevant voor de nuchtere Nederlandse ondernemer? Omdat de synergie tussen media en retail momenteel gigantisch is. We zagen het recent nog bij grote streaming-hits gebaseerd op games: een succesvolle adaptatie leidt tot een explosieve stijging in de verkoop van games, merchandise, kleding en verzamelobjecten.