Iedere online ondernemer kent de gouden regel: een trage website kost je direct omzet. Of je nu fysieke producten verkoopt vanuit een distributiecentrum in Brabant of digitale goederen levert, de laadtijd is heilig. Epic Games, de gigant achter Fortnite en de Unreal Engine, heeft die les inmiddels ook keihard geleerd. Hun huidige digitale winkelomgeving – de Epic Games Launcher – is berucht om zijn traagheid. In plaats van te blijven sleutelen aan een haperende motor, kiest het bedrijf nu voor een radicale aanpak: een volledige herbouw vanaf de fundering.
De stekker uit de oude code
De huidige applicatie van Epic is door de jaren heen een log beest geworden. Elke nieuwe feature werd bovenop de oude code gebouwd, wat resulteerde in een trage en frustrerende gebruikerservaring. Voor een platform dat de concurrentie aan wil gaan met marktleider Steam, is dat dodelijk. Daarom werkt het bedrijf nu aan 'Launcher V2'. Geen simpele update of een nieuw likje verf, maar een compleet nieuw fundament. Het doel? Een applicatie die maar liefst vijf keer sneller is dan de huidige versie. Voor Nederlandse begrippen, waar we gewend zijn aan razendsnelle glasvezelverbindingen en strak geoptimaliseerde webshops, is zo'n inhaalslag geen luxe maar pure noodzaak.
Gefaseerde uitrol beperkt de risico's
Een compleet nieuw platform lanceren voor miljoenen gebruikers is een gigantisch risico. Een kleine bug in het afrekenproces kan direct miljoenen euro's aan misgelopen omzet betekenen, zeker met de strenge Europese regels rondom digitale betalingen en consumentenrechten. Epic pakt dit verstandig aan door de nieuwe V2-launcher eerst via een besloten bèta te testen. Pas als de kinderziektes eruit zijn en de beloofde snelheidsverbeteringen in de praktijk bewezen zijn, volgt de publieke release. Dit is een klassieke, maar uiterst effectieve strategie voor risicobeheer die we in de Nederlandse e-commerce en telecomsector ook veelvuldig toepassen bij grote migraties.
Snelheid is de ultieme conversie-aanjager
Waarom investeert een miljardenbedrijf zoveel tijd en geld in het simpelweg sneller maken van een bestaand programma? Omdat de launcher in feite hun webshop is. Als een klant in Nederland een game van zestig euro wil afrekenen, moet dat proces frictieloos verlopen. Elke seconde vertraging bij het inladen van de catalogus of de kassa, vergroot de kans dat de koper afhaakt. Een prestatiewinst van 500 procent betekent niet alleen blije gamers, maar direct een hogere conversieratio en meer omzet.
De ondernemersles: durf opnieuw te beginnen
Als ondernemer in de e-commerce of telecom is de stap van Epic Games een spiegel die we onszelf moeten voorhouden. Hoe vaak blijven we niet vasthouden aan verouderde software, trage kassasystemen of een logge backend, simpelweg omdat "het nu eenmaal zo werkt"? We plakken pleisters in de vorm van kleine updates, terwijl de basis eigenlijk verrot is. De keuze van Epic om de oude boel af te breken en opnieuw te beginnen vergt lef en een flinke investering. Maar in een digitale markt waar de consument geen seconde geduld meer heeft, is een schone lei soms de enige manier om je concurrentiepositie veilig te stellen. Durf afscheid te nemen van je 'legacy' systemen voordat ze je groei definitief afremmen.